• Principe du maximum : il s'agit d'obtenir l'output le plus important possible avec un input donné en facteurs de production.
• Principe du minimum : il s'agit de réaliser un output donné avec le plus petit input possible en facteurs de production.
• Principe de l’optimum : l'input et l'output doivent s'équilibrer de manière à résoudre au mieux le problème économique selon les critères définis. Ni l'output, ni l'input ne sont fixés au préalable.

Etant donné leur importance pour la pratique, les trois paramètres que sont la productivité, l'efficience économique et la rentabilité se situent au premier plan dans le calcul du principe économique.

Source : Thommen, 1999